die letzten Tage in North Carolina wurden dominiert von Glatteis. Was macht da mehr Sinn, als endlich mal ein Eishockey Spiel live zu sehen? Schliesslich haben wir hier in Raleigh unser eigenes pro team, die Carolina Hurricanes. Ich war in den 90ern ein grosser Hockey Fan, bevor der lockout in 2004 das Ende der gesamten Saison bedeutete und viele Spieler anschliessend die Teams gewechselt haben. Hockey ist seitdem in den USA fast zur Bedeutungslosigkeit verkommen, MLB, NFL und NBA sind deutlich beliebter.

Ein lockout findet satt, wenn sich Spieler und Teambesitzer nicht auf ein neues Gehaeltermodell einigen koennen und daher der Spielbetrieb nicht stattfinden kann. In der Regel gewinnen die Besitzer, da sie am laengeren Hebel sitzen, und ueberraschend viele Spieler von paycheck to paycheck leben. Der NBA und der NFL drohen lockouts diesen Sommer, da die gueltigen Vertraege auslaufen (in der Regel wird alle 10 Jahre neu verhandelt).

Aber bevor ich jetzt weiter mit Sportrecht chitchat langweile, zurueck zum Thema. Offenbar hab ich oft genug in Melissas Gegenwart erwaehnt, wie toll ich Hockey finde, da ich unter dem Weihnachtsbaum zwei Karten zu einem Hurricanes spiel fand. Leider hat sich dann spaeter herausgestellt, dass ich genau zu dem Zeitpunkt des Spiels meinen ersten Unikurs haben wuerde, und wir haben die Karten online zum Verkauf angeboten.

Aber wie das Leben nunmal so spielt, ergab es sich, dass mein Professor genau an diesem Tag sein erstes Baby erwartete, und daher lieber mit seiner Frau im Krankenhaus verweilte, anstatt den Kurs zu geben. Ausserdem sorgen Winterverhaeltnisse in den Suedstaaten auch immer dafuer, dass bei ein bisschen Schnee oder Eis sofort alles abgesagt wird. Kein Kurs, die Strassen und Gehwege glatt, da der Streudienst hier nur sehr sporadisch eingesetzt wird, alles war also angerichtet fuer ein gutes Eishockey Spiel.

Und ein gutes Spiel sollte es werden. Nachdem die ‘Canes 2x gegen die Calgary Flames in Rueckstand gerieten waehrend des 1. Drittels, kamen sie aber jeweils zurueck. Im 2. Drittel drehten die Maenner um All-Star Eric Staal auf und gingen 5:2 in Fuehrung, nur um dann im 3. Drittel wieder drei Buden zu kassieren. Das Spiel ging also in die Verlaengerung, aber auch da konnte kein Sieger gefunden werden. Zum Glueck nahm alles ein glueckliches Ende, als die Hurricanes einen ihrer drei Versuche verwerteten, wohingegen alle drei Flames Spieler am anderen All-Star Cam Ward scheiterten.

Ja, die Spieler sind etwas klein und der Schiri ist ein Loewe...

Rundherum also ein aufregendes Spiel, wenn ich auch ein wenig von der Atmosphaere enttaeuscht war. Das lag zum einen daran, dass das RBC Center wegen des Glatteises nicht ausverkauft war, zum anderen aber auch an der Zusammensetzung der Zuschauer. Genaehrt durch zahlreiche Geschichten ueber das ruepelhafte Verhalten, der singenden und kampfeslustigen Eishockey Fans, war ich ueberrascht im RBC Center vornehmlich Familien zu sehen. Gesungen wird bei amerikanischen Sportveranstaltungen eh kaum und die Alkoholpreise (8 Dollar fuer ein Bier) luden wohl auch nur wohlhabende Fans zu exzessivem Genuss ein.

Dafuer wurde aber etwas anderes geboten, was einfach zur amerikanischen Variante des Eishockeys gehoert: Fights! Mit zunehmender Spieldauer wurde das Geschehen aggressiver und die ersten Rempeleien begannen. Kurz darauf folgte auch der erste Kampf, der eine 5 minuetige Sperre fuer beide Beteiligten zur Folge hatte. Interessanterweise steigt der Lautstaerkepegel immer dann am meisten, wenn die Handschuhe fallen und zwei Spieler bereit sind, sich gegenseitig auf die Nase zu hauen. Nicht etwa ueber Tore wird am lautesten gejubelt, sondern ueber Pruegeleien.

Das Highlight war, als sich einer der kraeftigsten und groessten Flames Spieler mit einem der kleinsten Canes angelegte, kam der kleinstgewachsene angesprungen und rang ihn nieder. Jeff Skinner scheint hier sowas wie der neue Held zu sein, da er trotz seiner geringen Koerpergroesse super aggressiv ist, die Fans lieben ihn jedenfalls. Passend, dass er es auch war, der das Spiel mit seinem shootout Tor entschieden hat. Leider habe ich nur ein Video gefunden, wo die Szene kurz zu sehen ist (so ca. ab 1:38):

http://video.hurricanes.nhl.com/videocenter/console?catid=684&id=91944

Faszinierend zu sehen, wie sehr die amerikanischen Fans die Schlaegereien im Eishockey lieben. Als die USA ueberraschend das Finale bei den Olympischen Winterspielen erreicht haben, war die Ueberraschung der meisten US Fans gross, dass es ueberhaupt keine Auseinandersetzungen im internationalen Eishockey gibt. Das Phaenomen scheint sich ausschliesslich auf die NHL zu beschraenken, und die Reaktion der Fans im RBC Center am Dienstag hat das bestaetigt.

Ich hatte jedenfalls ne menge Spass und werde den Saisonverlauf der Hurricanes ab jetzt etwas genauer verfolgen. Schliesslich sollte man das einzige Pro Sport Team in der Stadt auch unterstuetzen! Die NFL und NBA Teams spielen naemlich im drei Stunden entfernten Charlotte. Und da das NHL All-Star Game dieses Jahr auch nach Raleigh kommt, ist es vielleicht ein guter Zeitpunkt, die NHL mal wieder etwas naher zu verfolgen. Schliesslich bin ich mit Pro und College Basketball, Pro und College Football, europaeischen Fussball und Radfahren, Snooker, etc etc. noch nicht genug ausgelastet…Melissa hasst ihr Weihnachtsgeschenk sicher jetzt schon.

das Laecheln heb ich mir auf fuer Basketballspiele

Cheers

Ich weiss leider nicht, ob es dieses Video bereits nach Deutschland geschafft hat, aber hier in den USA ist es der erste grosse Hit im Internet in 2011. Mich hat das Video besonders fasziniert, da ich ein Fan der typisch amerikanischen Radio und Fernsehstimmen bin. Seit ich meine „History of Broadcasting Class“ an UNC in 2009 belegt habe, bin ich absolut begeistert von diesem besonderen Talent, das solch beruehmte Nachrichtensprecher wie Edward R Murrow, Charles Kuralt oder der fuer mich momentan beste Brian Williams legendaer gemacht hat.

Jedenfalls gibt es nun diese herzerwaermende Story eines Obdachlosen hier, der mit einer so typischen Radiostimme gesegnet ist, aber irgendwie wegen Drogen- und Alkoholsucht die letzten 20 Jahre auf der Strasse gelebt hat. Nun wurde er vor kurzem von zwei Journalisten entdeckt, da er mit einem Pappschild an der Strasse stand, das besagt, dass er eine gottgegebene goldene Stimme hat, und fuer eine kleine Spende sagt er irgendwas, was man hoeren moechte.

Dazu kurz die Erlaeuterung: In den USA sieht man haeufig Bettler nicht etwa in der Innenstadt, sondern an Autobahnauffahrten oder grossen Kreuzungen. Mit grellen Westen (die wohl gesetzlich vorgeschrieben sind), Hunden, Katzen, oder anderen Tieren auf den Schultern, erklaeren sie mit Hilfe von Pappschildern wie sie in die Obdachlosigkeit geraten sind. Bei Wind und Wetter hoffen sie nun auf die Gutmuetigkeit einiger Vorbeifahrender, die dank der langen Ampelschaltung genug Zeit haben, nach ihrer Geldboerse zu greifen.

Aber zurueck zum beruehmtesten Obdachlosen in den USA momentan. Folgendes Video hat Ted Williams beruehmt gemacht:

Inzwischen kann sich Williams vor Jobangeboten kaum retten. Die Cleveland Cavaliers (und dadurch bin ich auf ihn aufmerksam geworden) haben ihm ein Haus geschenkt und einen Job als Kommentator angeboten. Auch andere Institutionen wie Oprah Winfrey oder die NFL sind inzwischen an Williams herangetreten und wollen ihn unter Vertrag nehmen. Er hatte sogar die Ehre Kobe Bryant zu Treffen bei einem Besuch in Los Angeles kuerzlich. Ich wuerde vermutlich mit aehnlichen kindischen Freudenspruengen reagieren, haette ich jemals die Chance:

[http://www.youtube.com/watch?v=ZtS2GfPSHEU]

Amerika ist fasziniert mit der Geschichte dieses Mannes, der angeblich seine Mutter seit Jahrzehnten nicht gesehen hat, keinen Kontakt zu seinen Kindern hat, aber inzwischen seine Suechte besiegt hat und seit 2 Jahren clean ist. Er hoffte nun bis zuletzt auf den grossen Durchbruch, und dieser kleine Beitrag im Fernsehen scheint genau diesen zu bedeuten. Gleichzeitig kommen aber auch erste Stimmen auf, die eine kriminelle Vergangenheit vermuten, mit Einbruechen, Prostitution, etc. Andere, wie der von mir so verehrte Howard Stern zuerst, haben ihm auch unterstellt, er sei ein fake. Dies zumindest kann inzwischen aber wohl als Legende abgetan werden.

Wer will, findet auf youtube zahlreiche weitere Videos von Williams, wie er inzwischen glatt rasiert und mit neuem Haarschnitt in zahlreichen Fernsehshows auftritt. Ich bin jedenfalls fasziniert von der Geschichte, zum einen weil sie irgendwie so typisch amerikanisch ist, zum anderen, weil der echt ne tolle Stimme hat. Sagt mir bescheid, ob das Video laengst die Runden in Deutschland gemacht hat und ich daher nur „old news“ berichte.

Cheers

ich will meinen Neujahrs-Eintrag dafuer nutzen, um ueber ein lustiges Phaenomen in NC zu berichten: altbekannt sind ja die unzaehligen Berichte darueber, wie einfach es ist in den USA (speziell im Sueden) eine Waffe zu bekommen. Man oeffent einen bank account oder kauft ein Auto, und als Bonus kriegt man eine Schrotflinte oben drauf. Geschichten wie diese vermitteln den Eindruck, dass Waffengesetze hier so leger sind wie die grundsaetzliche Bereitschaft der Amerikaner zu ihrem Gebrauch.

Ich kann diese Erlebnisse bisher eher nicht bestaetigen, aber vermutlich sind college Studenten, mit denen ich groesstenteils zu tun habe, auch nicht die typischen Waffenbesitzer. Persoenlich habe ich bisher nur eine einzige Erfahrung mit Waffengebrauch hier gemacht, aber von meinen ersten Gehversuchen am Gewehr erzaehle ich an anderer Stelle. Heute moechte ich diese Einleitung nutzen, um auf eine irgendwie ironisches Paradoxum in North Carolina hinzuweisen: Feuerwerkskoerper sind illegal.

Waehrend in Deutschland am 1. Januar tonnenweise roter Matsch und das Sammeln von unzaehligen Raketenstoecken beim Neujahrsspaziergang deutlicher Beleg fuer die Vorkommnisse der vergangenen Nacht sind, so sind die Strassen in NC um Mitternacht herum leise und der Himmel stockdunkel. Ganz North Carolina? Nein…ein kleines rebellisches Haus an der Kueste wehrte sich erfolgreich gegen das Establishment.

Eine Gruppe traditionsbewusster Teutonen hat – mit Hilfe einer wehrhaften Englaenderin, die mit ihren unzaehligen „Oh No! Not the neighbor’s car!“ sichergestellt hat, dass auch die gesamte Nachbarschaft wach bleibt – fleissig Boeller angezuendet, Raketen in die Luft geschossen und roemische Fackeln abgebrannt. Wie aber kam dieses kampffreudige Voelkchen an seine Waffen, wenn man doch im lokalen Wal-Mart nur Knallerbsen und Luftschlangen erwerben kann?

Wenn North Carolina Deutschland ist, dann ist South Carolina Polen. All die guten Dinge, die hier verboten sind, kann man direkt hinter der Grenze in grossen, extra dafuer eingerichteten, Laeden kaufen. Da die Grenze SC’s nur ca. 80 Min. von Wilmington entfernt ist, haben wir uns also paar Tage vor Silvester aufgemacht, um aufzuruesten. Melissa, ihr Bruder und Dad, und ich haben uns also nach Myrtle Beach aufgemacht, ein Ort in SC der vor allem fuer seine unzaehligen, spektakulaeren Minigolfanlagen bekannt ist (abgesehen von seiner Funktion als absolute Party- und Touristenstadt und einer beeindruckenden Outlet Mall).

Eines von vielen Schildern

Je naeher man der Grenze kommt, desto zahlreicher werden die Schilder, die die besten Angebote fuer Fuerwerkskoerper versprechen. Und so bund und gross wie die Plakate waren, so sahen dann auch die Laeden aus. Eine beeindruckende Sammlung der verschiedensten fireworks, frisch aus China importiert. Es gab alles, was man sich vorstellen konnte: Riesige Batterien, die hunderte Geschosse auf einmal abfeuern koennen, so-gut-wie-echt aussehende (Rauch-) Granaten, kleine Panzer, die Funken spruehen, und eine beeindruckende Auswahl an Boellern und Raketen. Ich habe zwar schon immer eine Neigung zu Feuerwerkskoerpern gehabt, aber die kleine Ecke, die der Kiosk nebenan in Deutschland fuer seine Boeller zur Verfuegung gestellt hat, kam dann doch nicht ganz an dieses Meer an Knallern heran.

Genug Zuendstoff fuer den Hobby Knaller

Gemessen an der Auswahl waren unsere Einkaeufe aber modeart und wir haben keine der ganz grossen, lauten Dinger gekauft. Dazu muss aber auch gesagt werden, dass die Preise recht deftig waren. Nicht verwunderlich, bedenkt man, dass die Laeden an der Grenze sich ja vor allem an Leute richten, die in ihrem eigenen Staat keine Boeller kaufen koennen. Der Verkaeufer war sich der Abzocke wohl auch bewusst, denn er hat uns den ein oder anderen Knaller gratis ueberlassen, und jedem von uns noch eine Batterie von kleinen Raketen oben drauf gepackt.

Vollgepackt sind wir also zurueck nach North Carolina und die Vorfreude auf Silvester war gross (jedennfalls unter den Maennern). Haben dann bei unserer Ankunft auch gleich mal einige der lautlosen Versionen ausprobiert. Markus hat sich ein Teil geholt, dass bei Explosion einen kleinen Soldaten in die Luft schiesst, der dann an einem Fallschirm mit ca. einem halben Meter Durchmesser sanft zurueck zur Erde gleitet. Das war schon mal ein guter Auftakt.

An „New Years Eve“ haben wir dann, begleitet von einer guten Freundin Melissas samt Kindern und Ehemann plus zweier Freunde der Eltern aus Fayetteville, erst ausfuehrlich kaltes Buffet gehabt und anschliessend Wii und Kinect gespielt. Zu Mitternacht hin haben wir dann eine DER Institutionen des amerikanischen Fernsehens eingeschaltet: New Year’s Rockin’ Eve mit Dick Clark und Ryan Seacrest. Waehrend letzterer so eine Art amerikanischer Olliver Geissen ist (u.a. ist er der Host von American Idol), ist Dick Clark eine TV Legende, der besagte Silvester Show seit 1972 moderiert.

Bedauerlicherweise hatte Clark vor einigen Jahren einen Schlaganfall und ist seitdem deutlich sprachgeschaedigt. Entgegen den typischen Gegebenheiten der Fernsehbranche wurde er aber nicht umgehend ausgetauscht, sondern moderiert weiterhin die New Year’s Show, wenn auch mit immer weniger eigenem Beitrag. Leider fuehrt seine Konstitution manchmal zu unfreiwillig komischen Szenen, so zum Beispiel als er 2009/2010 sich bei seinem legendaeren countdown um Mitternacht verzaehlt hat…

Jeder kann nun fuer sich selbst entscheiden, ob es irgendwie ruehrseelig ist, dass ABC weiterhin bereit ist, ihn diese Show zu moderieren, oder ob es einfach nur traurig ist, dass er offenbar nicht loslassen kann. Denn was ist ein Moderator ohne sein entscheidendes Qualitaetsmerkmal – seine Sprachfaehigkeit? Anyway, wir haben also streng der amerikanischen Tradition auf einige lustige/traurige Versprecher von Dick Clark gehofft (besonders amuesant ist es, wenn seine Co-Moderatoren so tun, als haetten sie irgendetwas seines Genuschels verstanden „You said it, Dick“)  und dann um Mitternacht angestossen.

Anschliessend sind wir vor die Tuer und haben unsere Knaller gezuendet. Wie in der Einleitung schon angedeutet, waren wir das einzige Haus in der Nachbarschaft, dass dieser guten alten Tradition gefolgt ist. Der Rest lag in Stille und hat vermutlich die Faeuste geballt „Those Germans!“

2010 ist also vorbei, ein fuer mich sehr ereignisreiches Jahr (Bachelor Abschluss, erfolgreiche Master Bewerbung, Aufloesung meiner ersten eigenen Wohnung, Wiedervereinigung mit Melissa in den USA etc…ach ja und die Lakers haben den Titel verteidigt) und ich bin optimistisch, dass 2011 genau so aufregend wird. Hoffen wir es mal, denn sonst haette ich ja nix zu schreiben hier. Euch allen ein gesundes und erfuelltes 2011!

Daher ist mein Weihnachten hier oft ein Sammelsurium aus verschiedenen Braeuchen, in seinem Kern aber doch irgendwie deutsch. Angefangen damit, dass wir die Geschenke hier am 24. ueberreichen, nicht etwa morgens am 25. wie in den meisten Familien in den USA ueblich. An Heiligabend haben wir zuerst ausfuehlich gespeist – es gab ein kaltes Buffet mit deutschen, amerikanischen und iranischen Spezialitaeten (ich nenne hier Leberwurst, Kaese und gutes Brot mal einfach deutsche Spezialitaeten, da diese nicht immer leicht zu finden sind hier) – und anschliessend steigen alle ins Auto und wir fahren Lichter angucken. Ava, inzwischen 5 Jahre alt, weiss natuerlich laengst, dass Santa Clause immer genau dann auftaucht, wenn wir unterwegs sind, um geschmueckte Haeuser in der Nachbarschaft anzuschauen.

Heiligabend

Zum Glueck glaubt sie trotzdem noch an den Weihnachtsmann und diese Tradition wurde dieses Jahr auf besondere Weise bestaetigt. Waehrend die Kinder im 1. Auto bereits unterwegs waren, haben Melissa, Sarah, Markus und ich schnell alle Geschenke aus der Garage unter den Weihnachtsbaum gelegt. Wir sind dann schnell ins 2. Auto gesprungen, den anderen hinterhergefahren, um die Illusion aufrecht zu erhalten. In einer Nachbarschaft gab es ein besonders schoen geschmuecktes Haus, das komplett in Lichterketten getaucht war. Vor dem Haus sass der als Weihnachtsmann verkleidete Besitzer und hat candy an die vorbeifahrenden Betrachter verteilt. Da wir inzwischen vorangefahren sind, haben wir ihm gesagt, er solle den Kindern im folgenden Auto sagen, dass er soeben an ihrem Haus vorbeigekommen sei und alle Geschenke geliefert hat.

Geschenke

Entsprechend aufgeregt waren sie dann, als wir wieder zuhause angekommen sind, da ihnen ja eben Santa hoechstpersoenlich noch erzaehlt hat, dass er seinen Dienst soeben erfuellt hat. Falls ihr euch fragt, wie man deutschstaemmigen Kindern in den USA erklaert, warum der Weihnachtsmann die Geschenke ihnen bereits an Christmas Eve liefert, allen Kindern in der Nachbarschaft aber erst am kommenden morgen, den verweise ich auf diese simple Logik: Ist doch klar, dass Santa, nachdem er allen Kindern in Europa Geschenke gebracht hat, zuerst bei denen vorbeischaut, die ebenfalls europaeische Wurzeln haben, wenn er den Sprung ueber den grossen Teich wagt. Nun ja, bisher funktioniert diese Geschichte noch ganz gut, mal sehen, wann die Kleinen anfangen das zu hinterfragen.

Wie gesagt, Ava und Adler sprangen also mit der Gewissheit aus dem Auto, dass innerhalb des Hauses viele Geschenke auf sie warteten. Das sah dann ungefaehr so aus:

Die naechste Stunde haben wir dann den Kindern beim auspacken und spielen zugeguckt. Nachdem die Kleinen dann ins Bett sind, haben wir Erwachsenen Geschenke ausgetauscht. Ich habe viele tolle Buecher, Filme etc. bekommen, Melissa hat mir Karten fuer ein NHL Spiel geschenkt, da wir in Raleigh die Carolina Hurricanes haben und ich immer schon mal ein Eishoecky Spiel live sehen wollte. Ich habe ihr private Tanzstunden geschenkt, und das kam auch ganz gut an, nachdem ich die letzten zwei Jahren mit meiner Geschenkewahl eher ins Klo gegriffen habe. Kreativ schenken ist definitv keine meiner Staerken.

Wir haben ausserdem eine Xbox Kinect bekommen, und ich kann allen nur raten, sich das Ding auch zu holen. Wenn man das erste mal die Menues mit einer blossen Handbewegung gesteuert hat, fuehlt man sich wie ein Jedi Ritter in Star Wars. Es ist toll live zu erleben, was inzwischen technisch alles moeglich ist. Keine controler mehr noetig und man kann den ganzen Koerper zum spielen benutzen. Wir haben ein Adventure Spiel dazu bekommen, wo man allein oder mit mehreren in der Gruppe durch eine Komikwelt rumhuepft. Melissa hat dann noch ein Tanzspiel gekauft, wo man dann mehr oder weniger akrobatische Choreographien nachtanzen musste. Das Ganze hat irgendwie was von nem richtigen workout.

Am 1. Weihnachtstag gab es dann klassisch Braten, mit Rotkohl etc und wir haben die kommenden Tage mit der Familie verbracht. Und auch wenn ich die nette Gesellschaft und das gute Essen hier ausfuehrlich genossen habe, so habe ich doch immer wieder an meine Familie und Freunde in Deutschland gedacht. Die Gruppe hier wird jedes Jahr groesser (Allie, das 3. Kind von Melissas Bruder, hat sich dieses Jahr dazu gesellt) und einestages, so hoffe ich, kann ich auch meine deutsche Familie mal hier begruessen. Euch allen ein Frohes Fest

Monatelang habe ich nun mehr oder weniger aufregende Erfahrungen gesammelt, die ich gerne hier teilen moechte. Je groesser allerdings der Berg an Stories wurde, desto groesser wurde auch meine Scheu, wirklich anzufangen. Gleichzeitig wuchs auch mein schlechtes Gewissen, dass ich immer noch nicht begonnen habe, obwohl ich es doch so oft angekuendigt habe.

Nachdem nun das Semester vorbei ist, ich mehrere Wochen Pause habe bevor es wieder losgeht, habe ich auch keine Ausreden mehr. Ich habe ein kleines Menue hier in den Blog eingebaut, um all die posts zu sortieren. Wer sich also nochmal in Erinnerung rufen moechte, wie alles began, der findet zahlreiche Artikel unter „UNC 2008/2009″ ueber meine Zeit in Chapel Hill.

Ich bin also zurueck, und wie die meisten sicher wissen, bin ich diesmal in Raleigh gelandet, der Hauptstadt von North Carolina. Der Grund ist relativ einfach: UNC wollte mich nicht mehr (bzw. meine Bewerbung war einfach nicht gut genug). Dafuer bin ich nun seit August 2010 an der North Carolina State University, der groessten Universitaet in North Carolina. Das gute daran ist, ich bin hier teil eines sehr interessanten Programms das in dieser Form nicht an UNC angeboten wird. Ich mache meinen Master in International Relations & Affairs, und hoffe in 2012 fertig zu sein.

Das Schlechte daran ist, ich stand vor einem grossen Dilemma: NC State ist neben Duke der grosse Rivale von UNC, akademisch aber vor allem sportlich. Dass ich also jetzt offiziell ein Teil des ‘Wolfpacks’ bin, fuehlt sich manchmal wie Verrat an. Ich habe das Carolina Blue Chapel Hills gegen das State Red in Raleigh getauscht, ungefaehr so wie damals Andreas Moeller, als er 2000 von Dortmund zu Schalke ging. Und auch wenn meine Studiengebuehren nun dabei helfen, NC State erfolgreicher zu machen, so bleibe ich dennoch meiner ersten Liebe treu: I’m a Tar Heel born, I’m a Tar Heel bred. And when I die, I’m a Tar Heel dead.

Tar Heels

vs

Wolfpack

Hier ein kleines Video, dass illustriert wie ernst die Rivalitaet zwischen NC State und UNC schon bei den Juengsten ist:

Unter „recommendations“ gibt es den gleichen Jungen auch etwas froehlicher, nachdem NC State mal UNC besiegt hat. Aber obwohl ich weiterhin carolina blue blute, so geniesse ich dennoch meine Zeit in Raleigh und bin dankbar fuer die akademischen Moeglichkeiten, die NC State zu bieten hat.

Das erste Semester habe ich also wie gesagt bereits hinter mir und nun habe ich bis Mitte Januar Zeit, in meinen Erinnerungen aufzuraeumen und alles auf ‘Papier’ zu bringen. Nachdem meine erste Blog-Periode vornehmlich Party Erlebnisse beinhaltete, will ich nun vornehmlich ueber meinen amerikanischen Alltag berichten, in der Hoffnung so etwas Licht in alltaegliche Erlebnisse im Sueden der USA zu bringen und mit einigen deutschen Vorurteilen aufzuraeumen (und auch ein paar neue zu schaffen).

In den kommenden Wochen will ich also davon berichten, was ich im ersten Semester erlebt habe. Angefangen mit all dem Stress meiner Master Bewerbungen, einem Einblick in NC State, sowie meinen akademischen und kulturellen Erlebnissen. Freut euch auf Geschichten ueber Halloween, die North Carolina State Fair, Weihnachten, ein survival Wochenende in den Bergen (inklusive meines ersten Waffengebrauchs), eine Angeltour, Moonshine und alles andere, was Amerika so besonders macht.

Ich hoffe, dass es da draussen noch ein paar Seelen gibt, die die Geduld noch nicht verloren haben und hier regelmaessig reinschauen werden und vielleicht den ein oder anderen Kommentar hinterlassen. Wie immer werde ich versuchen, alles mit Fotos und Videos anzureichern.

War ein letztes Mal mit Melissa on Franklin Street. Ein letztes mal Ribs at Spankys, kurz in Jack Sprat vorbeigeschaut um Nick ‚tschuess‘ zu sagen, ein letztes mal an den Bars vorbei gelaufen, ein letztes mal am Bell Tower vorbeigefahren, den Dean Dome gesehen und Licht in meinem ehemaligen Apartment gesehen.

All das macht mich doch grad mehr und mehr melancholisch. Eine letzte Nacht in Amerika. Mit so vielen Erwartungen und Traeumen bin ich angereist. Und alle wurden erfuellt oder gar uebertroffen. Ich war live dabei, als Obama Praesident wurde, die Tar Heels sind Champion geworden und ich habe Melissa hier gefunden. Ich habe Freunde aus der ganzen Welt gewonnen und unzaehlige Erinnerungen und Fotos gesammelt. Ausgiebige Feiern, harte Lernstunden in Davis Library, und viel gelernt ueber Land und Leute.

Ist Amerika immer noch mein Traumland, nun wo ich endlich mal laengere Zeit hier gelebt habe? Ja. Koennte ich mir immer noch vorstellen, hier eines Tages zu leben? Ja. So gesehen hat das Jahr hier (genau genommen waren es ja nur 10 Monate) also einiges an Erkenntnissen gebracht, die mir in der Zukunft helfen koennen.

Gleichzeitig ist mir aber auch bewusst geworden, was ich alles tolles in Deutschland habe. Meine Familie und Freunde sind vermutlich das beste, was einem passieren kann. Ich lebe in einer der aufregensten Staedte der Welt – nicht nur, wegen der aktuellen Anziehungskraft sondern auch wegen der Geschichte. Etwas, was mir mehr und mehr klargeworden ist, wenn ich immer wieder in meinen Kursen vom Mauerfall berichten sollte. Ich habe damals in der Stadt gelebt, mir war nie klar, wie aussergewoehnlich das ist, da ich ja mein Leben lang nur Menschen um mich hatte, die das gleiche behaupten koennen.

Auch wenn ich momentan sehr traurig bin, meine Zelte hier abzubrechen, so kann ich wenigstens mit der Gewissheit nachhause fliegen, dass mich viel erwartet. Ich mochte mein Leben wirklich, bevor ich geflogen bin, und hoffe, da wieder anzuknuepfen. Hoffentlich sind mir alle Freunde erhalten geblieben und wir werden so viel Spass haben wie zuvor.

Und ich bin mehr als dankbar fuer diese Gelegenheit. Ich bin so froh, dass ich die Chance hatte, ein ganzes Jahr im Ausland zu studieren. Ich bedanke mich bei den beteiligten Universitaeten, bei allen, die mich finanziell unterstuetzt haben, bei Obama, dass er genau dann zur Wahl angetreten ist, als ich hier war, bei den Tar Heels, dass sie so begeisternden Basketball gespielt haben und…ueberhaupt einfach sagen, dass ich mich unglaublich gluecklich schaetze, all das erlebt zu haben.

Und vor allem danke ich Melissa, die immer fuer mich da war und sicherlich das beste ist, was mir in dem Jahr hier passiert ist. Sie hat mich immer unterstuetzt und mir oft Unterschlupf geboten. Glaub nicht, dass ich ohne sie auch nur annaeherend so viel Spass gehabt haette. Auf ein baldiges Wiedersehen in Berlin!

Ob ich mich veraendert habe? Ich weiss es nicht, das muessen die Menschen beurteilen, die mich gut kennen. Ich habe aber sicherlich viel gelernt: ueber Amerika, ueber die verschiedensten Laender der Welt und ueber mich selbst.

Hoffentlich werde ich heute Nacht etwas Schlaf finden. Mein Flug geht morgen um 1:50 pm. Insgesamt 18 Stunden Reise habe ich vor mir (davon 6 Stunden chillen am Flughafen in Dublin, danke Lastminute.com). Dann kann ich endlich mal wieder meine Familie und Freunde umarmen.

Was bleibt? Ein Dankeschoen an all diejenigen, die fleissig hier gelesen haben. Die mir Anregungen gegeben haben, die sich per Kommentar beteiligt haben und die auch diese Zeilen hier noch lesen, obwohl ich monatelang so faul war. Ich hoffe, ich konnte euch ein wenig Amerika naeher bringen, indem ich von meinen Erlebnissen berichtete. Aber das wird nicht das Ende sein. Ich mag das Blog schreiben irgendwie. Ich weiss nicht, ob ich in gleiche Form hier weitermachen werde oder mal was ganz anderes schreiben werde. Aber fuer all die, die weiterhin interessiert sind, schaut ruhig ab und zu mal vorbei, gut moeglich, dass ich in unregelmaessigen Abstaenden ein wenig hier reinschreibe. Transission in Berlin, Studienabschluss, Karriereplanung…es gibt zumindest genug aufregendes vor mir, was ich auf Papier bringen moechte. Ob ich das am Ende nur fuer mich selbst niederschreibe oder auch fuer andere, wird sich zeigen.

Abschliessen moechte ich mit Clueso’s Worten: „Doch immer wenn was neu beginnt sagt auch etwas in mir ‘das war’s’“

Ich hab ja meine vier Kurse in einem frueheren Beitrag ein wenig naeher beleuchtet. Zum Ende hin wurde es wie immer etwas stressig, Abschlussklausuren, Hausarbeiten, Referate standen ins Haus. Am meisten Sorgen hat mir aber mein final project in meiner Sports Creative Writing Class bereitet. Waehrend der Kurs das Semester ueber sehr abwechslungsreich und unterhaltsam war, lauerte da doch irgendwie immer unsere letzte Story am Horizont. Eine Story ueber einen UNC athlete unserer Wahl. Fuer diese Story (die zwischen 2000 und 3000 Woerter lang sein sollte), wurde von uns erwartet, dass wir mehrere Personen interviewen, um ein moeglich komplettes Bild zu haben.

Ich habe mir Sterling Smith vom women soccer team ausgesucht. Sie hat eine beispiellose Vergangenheit an Verletzungen (Kreuzbandriss in high-school, Kniescheibe rausgerutscht, Knochen im Gesicht gebrochen, Schulterblatt gebrochen, Meniskus gerissen, Microfracture surgery etc.) und doch kommt sie jeden Fruehling zurueck, um wieder auf hoechstem college Niveau zu trainieren und zu spielen. Sie hat einen unvergleichbaren Drang sich zu beweisen, zu kaempfen. Nachdem ich ihren Trainer, Mitspieler und die Physiotherapeutin interviewt habe, hatte ich genug Infos und kleine Anekdoten zusammen, um eine (hoffentlich) interessante Geschichte zu schreiben.

Hab im Endeffekt ein B+ bekommen und mein Prof meinte ‘You’ve saved the best for last’. Ich war also stolz und ueberzeugt, dass sich meine Schreibfaehigkeiten im Englischen deutlich verbessert haben ueber das Semester, besonders dank dieses Kurses (gleichzeitig gingen meine Deutschkenntnisse wohl den Bach runter, nun ja). Leider war meine Endnote nur ein B in dem Kurs – was ich bis heute nicht verstehe, da ich meistens nur Bs und B+ hatte, manchmal sogar A- in meinen Stories.

Ansonsten habe ich eine A- in meiner History of Broadcasting class vorzuweisen, ein B in meiner US Constitution class (die ich anfangs so gehasst habe, vor allem wegen einer Hausarbeit, die mir 5 Tage am Stueck gekostet hat, um research zu machen. Letztendlich ist fast mein komplettes Ostern in Wilmington drauf gegangen. Wenigstens hat sich der Aufwand gelohnt und ich konnte das C in meiner ersten Klausur im Laufe des Semesters in ein B umwandeln. In meiner Current Issues of Mass Communication class hab ich ein B+ bekommen. Insgesamt kann ich damit zufrieden sein, denn ich denke, dass die Balance zwischen Spass und Arbeit ausgeglichen war.

Ich habe eben Ostern erwaehnt..dazu eine kleine Zusammensetzung, wie ich das hier in den USA erlebt habe. Wir sind nach Wilmington gefahren, um Melissas Bruder beim Eier verstecken zu helfen. Waehrend Ava bereits geuebt im Eiersuchen ist, war es Adlers (ja, das ist sein Name) erstes Ostern. Wie schon an Weihnachten erlebt, fiel das ganze hier etwas geschenkreicher aus, als ich es gewohnt bin. Aber der grosse Wagen, den die Kinder bekommen haben, sollte sich als geniales Geschenk herausstellen. In dem Ding haben wir die Kleinen oft uebern Strand gezogen, ein grosser Spass!

Das ungewoehnlichste war wohl ein Erlebnis an einer High-School. Auch wenn ich selbst nicht dabei war, so wurde mir berichtet, dass ein Helikopter (!) 30.000 kleine Plastikeier auf einem grossen Football Feld abgeworfen hat. Die Kinder sind dann mit Koerben aufs Feld gerannt und haben meisterhaft gesammelt. Muss ein toller Anblick gewesen sein..und gleichzeitig ein Beweis fuer Amerikas Gefallen an Ueberfluss und Verschwendung. Ava aber strahlte ueber ihre Schaetze.

Leider war ich an dem langen Wochenende eher selten am Strand, die meiste Zeit musste ich – wie bereits angedeutet – damit verbringen 30 Entscheidungen von 6 Richtern am Supreme Court zu interpretieren. Jeden einzelnen Paragraph einordnen auf welcher Grundlage der Richter dort argumentiert…was ein Spass…

Zurueck zum akademischen Teil: Das Semester war also eher erfolgreich, ich bin zufrieden mit meinen Noten und denke, dass ich sehr viel gelernt habe. Bildung ist hier einfach auf einem ganz anderen Level. Man erhaelt zwar leichter gute Noten wenn man hart arbeitet, dafuer ist der Aufwand aber enorm. Aber da die meisten Themen sehr interessant waren, hat das Lernen manchmal sogar Spass gemacht. Am letzten Tag wird dann nicht mehr viel gearbeitet, eher gegessen und geschwatzt. Mit meiner Sportswriting class bin ich abends in ne Bar und wir haben Sport Geschichten ausgetauscht. Was gibts besseres, als mit 15 Sport verrueckten zu debatieren?!

Das Ende meines Semesters bedeutete ja auch das Ende meiner Zeit mit all den tollen Freunden aus aller Welt, die ich ueber den Verlauf des vergangen Jahres gesammelt habe. Auch wenn ich die meisten Naechte in Melissas Wohnung verbracht habe, hatte ich doch immer wieder die Gelegenheit, mit allen auszugehen und Spass zu haben. Kann es kaum erwarten, einige von ihnen in Berlin zu begruessen und selbst in alle Teile der Welt aufzubrechen und sie zu besuchen. Ich habe nun Bekannte in fast jeder Grossstadt auf der Welt.

Die Abschiedsparty war natuerlich sehr ausgelassen, aber auch traenenreich. So ganz das gleiche Feeling wie zum Ende des 1. Semesters kam nicht auf, zum einen fehlten einige wichtige Beteiligte wie Gregor oder Jono, unserer Al Pacino aus Australien oder Erik, der ewiglachende Daene. Trotzdem hatten wir Spass, denn die Austauschstudenten, die im 2. Semester zu uns gestossen sind, haben sich nahtlos ins Chapel Hill Nachtleben eingefuegt.

Es wurden viele Plaene geschmiedet, Verpsrechungen gemacht, Umarmungen ausgetauscht. Ich habe eine Flagge, auf die alle eine kleine Botschaft geschrieben haben. Das Lesen aller Widmungen habe ich mir aber aufgehoben fuer meinen Flug nach Deutschland. Bin schon gespannt!

Waehrend die meisten das Land in den kommenden Tagen verlassen haben, hatte ich ja noch einige Wochen in Amerika vor mir. Noch so viel zu sehen, aber noch so wenig Geld uebrig. Also wurden aus den ehemals grossen Plaenen leider nur Trips innerhalb North Carolinas. Was natuerlich nicht bedeutet, dass die weniger spassig waren.

Eine Woche nachdem ich meine letzte Klausur geschrieben habe, hatte Melissa ihre Graduation. 2 harte Jahre Masterstudiums wurden mit einer schoenen Zeremonie beendet. Alle waren in den typischen Roben gekleidet, es wurden Reden gehalten und am Ende hat jeder einen Handschlag und seine ‚hood‘ ueber die Schultern gelegt bekommen. Wie man es von Amerika gewohnt sein darf, war alles sehr feierlich, professionell und die Beteiligten fuehlten sich sicher sehr geehrt. Ich hoffe, dass unser Abschluss am JFK zumindest halb so glamuroes wird…..we’ll see.

Wie es der Zufall so wollte, hatte sich Familie von Melissa aus Deutschland angemeldet. Mit ihrem Onkel und ihrer Tante sind wir dann also alle fuer eine Woche nach Wilmington. Ich liebe die Ostkueste einfach, das Meer, der Strand, die Luft. Koennte jeden Tag einfach nur am Strand liegen, ein Buch lesen und den Wellen zuhoeren. Wenn man allerdings eine Gruppe von 13 Leuten ist (Melissas Eltern und ihre Cousine kamen ebenfalls vorbei), dann ist es immer schwer, alle zu mobilisieren. Und der Ablauf von Kleinkindern schraenkt einen natuerlich auch manchmal ein.

Nichtsdestotrotz haben wir einige Sandburgen gebaut, Picknick am Strand gemacht und ich habe sogar meinen ersten Haifischzahn gefunden! Dazu muss ich sagen, dass ich wohl stundenlang am Strand auf- und abgewandert bin, um endlich einen zu finden. Ohne Erfolg – besagten Zahn fand ich dann durch Zufall, als ich mit Ava Wasser in ihren Eimer fuellte. The harder you look, the less you find.

Paar Tage spaeter waren wir dann im North Carolina Aquarium und ich hatte die Gelegenheit, meinen Zahn mit ausgestellten Gebissen zu vergleichen. Muss ein ziemlich grosser Hai gewesen sein! Leider habe ich den Namen vergessen, aber ich werd den Zahn mit nach Deutschland bringen.

An einem Tag hab ich dann einen weiteren Staat der USA kennen gelernt: South Carolina. Genau genommen die Outlet Mall von Myrtle Beach. Also nicht wirklich was aufregendes, aber wenigstens ein guter Platz, um mal wieder Klamotten zu kaufen…aber ich war brav, habe nur ein Polohemd gekauft!

Was gibt es sonst ueber Myrtle Beach zu berichten? Wie so oft in meiner Zeit hier in den USA hatte ich mal wieder Glueck. Es ist so, als plane hier jemand ein paar grosse Ereignisse nur fuer mich. Denn als wir dort waren, war Bikerweek. Die gesamte Stadt war also belagert von Harley Davidsons, hardcore Bikern und anderen interessanten Gestalten.

Ansonsten bietet Myrtle Beach nur eines: unzaehlige Minigolf Plaetze. Riesige Anlagen, Themepark aehnlich.

Fuer die letzte Nacht hatte sich Melissas Bruder auch etwas ganz besonderes fuer ihre Graduation ausgedacht: Ueber einen bekannten Arzt (seine Frau ist Aerztin), haben sie eine Yacht gemietet.

Auf der sind wir dann eines Abends losgesegelt, inklusive Koch und gutem Dinner. War eine lustige Fahrt, der Sonnenuntergang war perfekt und wir haben sogar Delphine gesehen! Genau genommen haben die uns gesehen, denn die haben uns einen Teil unserer Fahrt begleitet. Also nicht nur mein erster Haifischzahn sondern auch meine erste Delphinsichtung. Haben viele tolle Fotos gemacht, die ich hoffentlich irgendwann mal hochladen werde…habt Geduld.

Anschliessend ging es zurueck nach Durham, nur um direkt wieder nach Fayetteville zu fahren. Eine gute Freundin von Melissa war wieder in der Stadt. Ausserdem waren es aufregende Wochen fuer Melissa, da schadet es sicher nicht, die Eltern um sich herum zu haben. Mitten in der Jobsuche hat sich dann eine einmalige Gelegenheit aufgetan: Ein moeglicher Arbeitgeber war bereit, sie jetzt schon anzustellen, aber sie muss erst im September beginnen.

Was das bedeutet? Madame kommt nach Deutschland! Sie laesst mir drei Wochen Zeit, mich wieder an meine Heimat zu gewoehnen und dann kommt sie nachgeflogen, um mal mein Leben live zu erleben. Also lasst uns alle sicherstellen, dass sie Berlin und meine Freunde von ihren besten Seiten erlebt. Macht auch den Abschied wesentlich leichter, wenn man weiss, dass man sich in paar Wochen ja schon wiedersieht.

Also wie so oft: everything works out. Man muss halt nur dran glauben!

Stellt euch folgende Situation vor: Ihr seid ein absolut Basketball Verrueckter, ihr kommt in die beneidenswerte Situation, an eines der erfolgreichsten Basketball Colleges der USA geschickt zu werden und dann…EUER TEAM GEWINNT DIE NATIONAL CHAMPIONSHIP!!! that’s the icing on the cake. I can’t believe I’ve been a part of all this.

Unser team ist in die Saison als der Topfavorit gegangen. Vier der Starter kamen zurueck, anstatt sich in der NBA zu versuchen. Und von Anfang an hiess es: this team is on a mission. They are coming back only for a single reason, to win the title. Naja, zu Beginn der Saison sah auch alles danach aus, als wuerde das einzige interessante diese Saison sein, ob wir ungeschlagen durch die gesamte Saison gehen. Aber nachdem wir die ersten 16 Spiele gewonnen haben, hagelte es auf einmal zwei Niederlagen in Folge.

Erste Zweifel kamen auf, ist das Team eventuell ueberbewertet, ist die Defense zu schwach, koennen wir einfach nicht gegen Teams gewinnen, die starke Guards haben? Als es dann in die entscheidende Phase der Saison ging, verletzte sich das Herz unserer Mannschaft, Ty Lawson (ja, fuer all die, die sich mit der Materie auskennen, er ist wichtiger als Tyler Hasnbrough). Wir gingen ins ACC Turnier (ein regionales Turnier zwischen den besten zwoelf Mannschaften unserer Division) und verloren im Halbfinale. Wir wurden fuers folgende NCAA tournament trotzdem an 1. Stelle eingestuft.

Der Modus? Die besten 64 Teams des ganzen Landes spielen in vier Regional Turnieren im KO Modus die Teilnehmer des Final Fours aus. Nachdem wir in der ersten Runde einen Aussenseiter mit 50 Punkten unterschied nach Hause geschickt haben, kam auch Ty Lawson zurueck. Er half uns, die zweite Runde zu ueberstehen und somit ins Sweet Sixteen einzuziehen.

Wir steigerten uns von Spiel zu Spiel und galten wieder als der Top Favorit, auch wenn einige immer noch Zweifel hatten, wie wir uns gegen eines der richtig guten Teams schlagen wuerden. Im Halbfinale ging es gegen Villanova, eines der Ueberraschungsteams des Turniers. Nach unserem groesstenteils ungefaehrdeten Sieg, bekam ich dann einen Vorgeschmack, wie hier gefeiert wird. Franklin Street wird gestuermt, Feuer werden angezuendet und die ganze Stadt ist in Carolina Blue getaucht.

Aber das war alles noch nix im Vergleich dazu, was Montag Nacht passieren sollte. Unser Gegner im Finale war Michigan State, sowas wie die Cinderella Story. Keine Superstars, ein hart arbeitendes, well coached team aus einer der Regionen, die momentan am meisten unter der Wirtschaftskrise leidet. Der Grossteil des Landes wollte wohl, dass Michigan gewinnt. Aber nicht mit uns…

Wir spielten dominant, hatten nach der 1. Halbzeit eine 20 Punkte Fuehrung und Michigan kam nie naeher als 12 Punkte in der zweiten Haelfte. Das Spiel habe ich – wie schon das Halbfinale am Samstag zuvor – in Jack Sprats geguckt. Melissa und ich trafen uns mit all den Internationals 4 Stunden vor tip-off…und wir bekamen die letzten Sitzplaetze. Jede Bar ist hier bis unter die Decke gefuellt, die koennen 10 dollar und mehr Eintritt verlangen, alle Wagen on Franklin Street wurden entfernt. Die Stadt war also bereit fuer die groesste Party seit 2005 (als wir das letzte mal Meister wurden).

Nachdem wir die letzten Sekunden runtergezaehlt haben, we rushed Franklin Street again. Diesmal waren es allerdings 45.000 Menschen. It was totally insane, everybody was celebrating, you could see bonfires everywhere. Strassenschilder wurden runtergeholt und leute surften auf denen ueber der Masse. Und wir alle mitten drin. Ich hatte Melissa auf meinen Schultern und sie hat Fotos gemacht.

Um einen kleinen Eindruck davon zu haben, wie das ganze abgeht, hier ein Zeitraffer video:

http://blogs.newsobserver.com/multi/franklin-street-time-lapse

und das bin ich! die Farben sind anders, aber das ganze fuehlte sich doch irgendwie sehr nach den Deutschland Spielen im Sommer 2006 und 2008 an. Hab auch brav „so seh’n Sieger aus, shalalalala“ mit den anderen Austauschstudenten aus Deutschland gesungen.

Am Tag darauf sind wir dann alle in Dean Dome um die Spieler willkommen zu heissen. Alle sahen ziemlich uebernaechtigt aber gluecklich aus. Sie haben uns die Trophae und die Netzte der Koerbe mitgebracht und wir haben alle zusammen ein letztes mal den Tar Heels Song gesungen (siehe oben).

Eine aufregende Saison geht zuende, unsere Seniors haben ihre Karriere mit einem Titel gekroent und einige von ihnen werden nun hoffentlich eine erfolgreiche NBA Karriere angehen. Hat nicht lange gedauert, bis ich mich mit dem Team verbunden fuehlte. Aber klar, wenn das Team einfach so geil ist, muss man wohl fan sein, ne! Endlich ein weiterer Grund, mitten in der Nacht aufzustehen und Basketball zu gucken…

Anmerkung: Wie ihr der Einleitung entnehmen koennt, habe ich diesen Eintrag vor langer Zeit geschrieben, genau genommen am 12. April. Leider nur vergessen, ihn zu veroeffentlichen.

Flug war relativ ereignislos, Zwischenstop in Atlanta und ich kann jetzt wenigstens behaupten, ich war mal in Georgia, waehrend ich hier bin..naja. Leider keine Hawks Spieler gesehen. Dafuer aber das Trivia Quiz im Flugzeug dominiert. Delta hat naemlich son cooles quiz, in dem man gegen andere Fluggaeste antritt. Melissa und ich haben da die meisten Runden gewonnen, teils durch raten, teils durch knallhartes Wissen.

Angekommen am Flughafen in Las Vegas bot sich uns genau das Bild, das wohl jeder schon mal erzaehlt bekommen hat: Slot machines bereits am airport. Haben aber wiederstehen koennen, unsere Koffer abgeholt und dann unseren Shuttle Bus Richtung Hotel bestiegen. Da es schon dunkel war (wir konnten leider nur einen Flug bekommen, der spaet landet, dafuer hatten wir aber nen super deal: 4 Naechte, inklusive Flug und Cirque du Soleil tickets fuer 4XX dollar) konnten wir Vegas also im besten Lichte bestaunen. Angekommen im Treasure Island, unserer Bleibe fuer die kommenden Tage (das ist das Ding mit der Piratenschiff show, fuer alle die, die bereits mal in Vegas waren), wurden wir erstmal erschlagen von Kokusduft. Alle Hotels benutzen hier ordentlich Parfuem um die Raeume zu verpesten.

Das Hotel war wirklich sehr schick, 2008 renoviert worden und sehr sauber und luxerioes, auch wenn unser Zimmer jetzt nicht das groesse war. Aber wir sind ja auch keine high roller sondern mittellose Studenten. Die erste Nacht, geplagt von Reisestrapazen, haben wir dann nicht viel gemacht. Ein wenig unser Hotel erkundet, paar Dollar in Slotmaschinen ‘investiert’ und sind dann fuer Vegas Verhaeltnisse frueh ins Bett gegangen.

Am naechsten Morgen haben wir uns dann aufgemacht, den Strip zu erkunden. Sooo viel gibts ja in Vegas auch eigentlich nicht zu tun. Hotels angucken und zocken. Und genau das haben wir gemacht. Wir hatten ne zeitlang mal die Idee, ne Grand Canyon Tour zu machen, aber nachdem wir uns die Preise angeguckt haben, mussten wir uns wohl eingestehen, dass das nicht im Budget ist. Also haben wir so gut wie jedes Hotel am Strip ausfuehrlich begutachtet und ueberall ein wenig Geld gelassen. Am beeindruckensten ist wohl das Wynn, plus dem Anbau Encore. Seeeeehr schick und sehr teuer. Aber dafuer fuehlt man sich auch wie ein Prinz. Am schaebigsten war das Monte Carlo, ein alter Schuppen mit keiner besonderen Attraktion.

Denn die meisten Hotels haben eine besondere Show, angepasst an den Style. So kann man eine (historisch inkorrekte) Brunnenshow mit roemischen (und griechischen) Gottheiten im Caesars Palace bewundern, echte Loewen in einem Glasgehege im MGM Grand etc etc.

Eine der besseren Attraktionen ist sicher die Springbrunnenshow vor dem Bellagio, untermalt mit klassischer Musik bewegen sich die Wasserfontaenen zum Rhythmus, 2x pro Stunde. Jedes Hotel hat auch seine eigene shopping mall, allerdings mit Geschaeften, die sich wohl eher an Kunden richten, die ihre Chips an den 100 Dollar minimum table verspielen. Hab jedenfalls NIX gekauft in Vegas, was ich hiermal hervorheben moechte. Aber keine Sorge, ich werde mit genug Klamotten nach Hause kommen, aber dazu an anderer Stelle mehr.

Die Abende haben wir dann meist mit zocken verbracht, denn immerhin kriegt man alle Drinks gratis waehrend man spielt. Sogar, wenn man nur an den 1 cent Slot machines sitzt (was wir natuerlich den Hauptteil unserer Zeit gemacht haben, da wir a) geizig sind b) eh kein Geld haben c) das suechtig macht und d) wir gratis drinks haben wollten. Mit dem festen Glauben, dass diese Maschinen doch alle manipuliert sind und man ja nicht gewinnen kann, haben wir uns dann in Nacht 3 mal an die Roulette Tische gewagt. Leider ist da der Mindesteinsatz 5 dollar, also muss man schoen konservativ spielen, wenn man die Brieftaschen so schmall ausgestattet sind wie unsere.

Aber Fortuna war uns hold! Ich habe 95 dollar und Melissa 70 gewonnen. Mit vollen Taschen sind wir also zurueck in unser Hotel (wir haben meistens im MGM Grand gespielt, weil es einfach mal RIESIG ist). Leider war ich so ueberzeugt von meiner Gluecksstraehne, dass ich endlich auch mal Black Jack spielen wollte (was bisher fuer mich tabu war, da der Mindesteinsatz 10 dollar pro Hand war). Nach 5 Minuten habe ich 40 dollar meines Gewinns verspielt und bin frustriert auf mein Zimmer.

An unserem letzten Abend in Vegas haben wir dann unsere Tickets genutzt und die Cirque du Soleil show angeguckt. Genau genommen gibt es sechs verschiedene in Vegas, unsere Variante nannte sich „Ka“. Eine sehr professionelle, beeindruckende Produktion, mit Artisten auf einer schwebenden Buehne. Ein kompletter Vegas Aufenthalt sollte auf jedenfall eine Show beeinhalten, KA war defintiv eines der Highlights unseres trips.

Die restlichen 55 dollar habe ich ebenfalls sehr sinnvoll investiert. Koffer gepackt, ausgecheckt, waren wir bereits mit unserem shuttle bus am Flughafen angekommen, als ich realisierte, dass ich vergessen hab, den safe zu leeren bevor wir das Zimmer verlassen haben. Reisepass, Kamera, Ipod, Geld…you name it. Also mussten wir ein Taxi hin und zurueck bezahlen, was mit Trinkgeld an die 50 dollar gekostet hat…good times! Insgesamt sind wir also mit +- 0 wieder nach Hause geflogen.

Was bleibt? Die Gewissheit, dass es den USA nicht soooo schlecht gehen kann. Zwar sprechen alle von Rezession und Wirtschaftsdepression, aber solange die Strassen (und Casinos) an einem gewoehnlichen Maerz Wochentag in Vegas so gefuellt sind, muss man sich wohl keine Sorgen machen. Vegas ist aufregend, und je mehr Geld man hat, desto mehr Spass kann man haben.

In Erinnerung bleiben mir ausserdem die zahllosen Mexikaner, die einem Flyer mit nackten Frauen in die Hand drucken. Ein wenig Gesellschaft fuer einsame Stunden mit einer aufgetakelten 50jaehrigen? Dann bist du in Vegas genau richtig!

Ich hatte jedenfalls Spass und will gern nochmal hin. Am besten, nachdem ich im Lotto gewonnen habe.

Fotos wie immer bei Flickr. Viel Spass!

Wenn man in Deutschland aufgewachsen ist und an das dortige oeffentliche Nahverkehrssystem gewohnt ist, dann fuehlt man sich hier in Amerika ziemlich zurueckgworfen. Vor allem als Berliner ist man da verwoehnt, denn ich wuerde unser System mal als eines der besten und effizientesten der Welt beschreiben (jedenfalls im Vergleich zu all den Grosstaedten, die ich bisher kennen gelernt habe).

Als Austauschstudent in Amerika ist man allerdings auf die Busse hier angewiesen. In meinem Semester hat sich nur eine Kommilitonin ein Auto gekauft, der Rest benutzt die diversen Busse um von A nach B zu kommen. Groessere Supermaerkte, Malls oder Kinos sind nur mit dem Bus zu erreichen.

Neulich habe ich mit meinem roomie Arnaud versucht, University Mall per Bus zu erreichen. Und obwohl wir uns zuvor online informiert haben, dazu Informationen an der Bushalte stelle selber eingeholt haben UND diverse Busfahrer konsultiert haben, sind wir am Ende irgendwo in der Wildnis gelandet. Die Busfahrer der Busse, die wir nehmen wollten, haben naemlich jedeweils gesagt: „I’m not going to Univesity Mall“. Natuerlich wussten sie auch nicht, welcher Bus der Richtige ist.

Arnaud hatte dann die Idee, einfach den naechsen Bus zu nehmen und zur Franklin Street zu fahren, da dort die meisten Busse abfahren. Leider fuhr unser Bus nicht dorthin sondern war ein Shuttle Bus zu umliegenden Parkplaetzen. Besonders schoen war, dass besagter Bus ein Express Bus war, der natuerlich erst 25 Min. Spaeter seinen 1. Stop macht. Wir waren also weit ausserhalb von Chapel Hill, auf einem vereinsamten Parkplatz gestrandet.

Nachdem alle Passagiere ausser uns den Bus verlassen hatten, guckte uns der Busfahrer mit grossen Augen an und fragte, wohin wir denn wollten. Er kam dann mit einem abenteuerlichen Plan an, der drei mal umsteigen beinhaltete. Zum Glueck hatte ich noch Googlemaps auf meinem Laptop offen, mit einer Karte der Umgebung. Hab ihn dann gefragt, ob er uns an einer Ecke auf seiner Route rauslassen kann. Wir sind dann von dortaus gelaufen (20 Minuten).

Der Busfahrer meinte nur, dass sei keine Distanz, die man laufen koenne. Aber dazu muss gesagt sein, dass alles was laenger als 5 Min. Laufen beinhaltet, im autoverwoehnten Amerika als unzumutbar angesehen wird. Nachdem wir also querfeldein gewandert sind, kamen wir endlich am ersehten Ziel an, mit der Gewissheit, dass das Bussystem hier deutlich Nachholbedarf hat.

Zur Ehrenrettung des Chapel Hill’schen Nahverkehrssystem sei gesagt, dass wir auf dem Rueckweg nicht warten mussten und gleich den richtigen Bus bekommen haben (denn normalerweise verkehren die hier nur alle 60 Minuten, ausserhalb von Stosszeiten).

Nichtsdestotrotz waere es schoen, wenn das ganze mal von Grundauf erneuert wuerde. Z.b. wuerde ne Karte, mit der Umgebung und der Busroute an jeder Haltestelle schon mal enorm helfen. Oder Busfahrer, die ein wenig mehr als nur ihre eigene Route kennen. Oder so ne effektive Suchmaske wie auf BVG.de, wo man nicht vorher wissen muss, welchen Bus man nehmen will, sondern einfach Startpunkt und Ziel angibt. Oder sinnvolle Namen, die ein System vermuten lassen, welcher Bus wohin fahert.

Anyways, in einem Land wo nun fast jeder sein eigenes Auto hat, da ist das Bussystem halt vor allem fuer Arme und Austauschstudenten vorbehalten und wird daher von den Administrativen eher stiefmuetterlich behandelt.

Aber es gibt auch Positivies ueber die Busse hier zu berichten. Der sogenannte „P2P“ Bus ist einfach mal eines der Highlights des Nachtlebens. Hab ja im ersten Semester schon mal ein wenig davon berichtet. Das ist so eine Art Shuttle Bus, der ab abends 7 pm bis morgens um 3 die Franklin Street mit allen Wohn communities auf dem Campus verbindet. Meist laeuft laute Musik, alle sind in ausgelassener Stimmung und groehlen mit. Viele Bekanntschaften, Affaeren oder Beziehungen wurden dort wohl schon gestartet, wenn man aus Platzmangel auf einmal eine fremde Frau auf dem Schoss hat.

Einer der Busfahrer ist selbst immer in ausgesprochen guter Stimmung und traegt mit diversen Kommentaren und Spruechen zur guten Laune bei. Meist macht er dann auch das Licht im Bus aus. Neulich hab ich einen der Basketballspieler im P2P getroffen, alle haben auf ihn eingeredet, da er sich zu Beginn der Saison das Handgelenk gebrochen hat und paar Tage spaeter sein Comeback geben sollte.

Der P2P Bus hat uns schon oft genug nach Hause gebracht und ist sicherlich der Star im oertlichen Bussystem.

Im uebrigen fehlt mir mein Fahrrad total. Hab mich so daran gewoehnt, die meisten meiner Ziele in Berlin auf dem Rad zu erreichen. Haette ich von Beginn an gewusst, dass ich ein ganzes Jahr bleiben wuerde, so haette ich mir sicher ein billiges zugelegt. Naja nun lohnt es sich nicht mehr und dankbarerweise hat ja Melissa ein Auto, mit dem ich viel rumkomme.

Mir wurde auch die zweifelhafte Ehre zuteil, dieses Wochenende nach Wilmington(und zurueck) zu fahren. Allerdings hat meine geduldige („you drive like a opa!“) Fahrweise Melissa’s Geduld doch arg strapaziert und wir hatten unsere erste Auseinandersetzung. Ich gebe zu, dass ich sicherlich in einigen Situationen paar Anfaenger Fehler gemacht hab (klar bin ich unerfahren. Denn obwohl ich meinen Fuehrerschein seit bald 8 Jahren hab, bin ich doch sehr selten nur gefahren), aber manchmal haben wir wohl einfach gegensaetzliche Einschaetzungen einer Situation gehabt.

Ich jedenfalls mag meine Fahrweise und bin kein grosser Freund, wenn man mir zu viel reinquatscht. Aber das soll jetzt mal nicht die Stimmung trueben, denn das Wochenende selbst war total entspannt und lustig. Und Zeit am Strand zu verbringen ist eh immer total relaxend, auch wenn es momentan noch zu kalt ist, um sich in die Sonne zu legen.

Uebrigens, dieser Beitrag wurde ironischerweise in einem Bus geschrieben.